Nettoyer ses bijoux en or et plaqué or : les bons gestes

Pour nettoyer vos bijoux en or et plaqué or correctement, une question se pose d'abord : votre bijou est-il en or dans toute son épaisseur, ou simplement plaqué ? Les deux se nettoient chez vous avec de l'eau tiède, un savon doux et un chiffon doux, mais ils ne supportent pas le même traitement.

Vous trouverez ici comment les distinguer, la méthode adaptée à chacun, les gestes pour les chaînes, bagues, boucles, pierres et perles, et les astuces répandues qui abîment une finition dorée sans prévenir. Une règle vaut pour tout ce qui suit : dans le doute, allez-y plus doucement. L'or est un métal tendre, et le plaqué or n'est qu'une fine couche.

Or véritable, plaqué or, gold filled : quelle différence ?

Le mot « or » recouvre des fabrications très différentes, et la bonne méthode dépend de la vôtre.

• L'or véritable est de l'or allié à d'autres métaux dans toute l'épaisseur du bijou. L'or pur étant trop tendre pour être porté au quotidien, on l'associe à de l'argent, du cuivre ou du zinc ; le titre en carats indique la proportion d'or. Il ne s'use pas jusqu'à un autre métal, mais il se raye et s'encrasse.
• Les bijoux en plaqué or sont recouverts d'une fine couche d'or déposée sur un métal de base, comme le laiton, le cuivre ou l'acier. Ils ont le même aspect que l'or véritable, mais la couche s'use avec les frottements, les abrasifs et les produits agressifs.
• Le vermeil est un plaqué or plus épais posé sur de l'argent 925, et le gold filled, appellation américaine, associe une couche d'or bien plus épaisse, soudée au métal de base. Plus résistants que le plaqué classique, ils se nettoient tout de même en douceur.
• L'or rose doit sa couleur à une part plus élevée de cuivre, qui le rend un peu plus sensible à la transpiration et au chlore.

Ces trois finitions dorées sont comparées en détail dans le guide vermeil, gold filled ou plaqué or. Si vous ignorez ce que vous avez entre les mains, lisez d'abord les poinçons grâce au guide comment savoir si c'est de l'or, et en attendant traitez le bijou comme du plaqué : la méthode douce convient à tous, la méthode plus poussée non.

Pourquoi les bijoux en or ternissent

L'or pur ne s'oxyde pas, mais les métaux auxquels il est allié peuvent réagir, surtout dans les alliages à faible teneur en or. Au quotidien pourtant, une bague ou un collier en or terne est le plus souvent simplement encrassé : sébum, crème pour les mains, crème solaire, résidus de savon et poussière forment un film en surface et dans chaque recoin.

Sur un bijou plaqué or noirci, la couleur peut aussi venir du métal de base qui réagit à travers de minuscules zones usées. Le nettoyage retire le film ; il ne remplace pas l'or disparu. C'est pourquoi les bons réflexes, présentés en fin de guide, comptent encore plus pour le plaqué.

Nettoyer ses bijoux en or véritable : le bain savonneux

Cette méthode convient à l'or véritable, au gold filled et au vermeil sans pierre fragile.

1. Remplissez un bol d'eau tiède, pas bouillante, et ajoutez quelques gouttes de liquide vaisselle doux.
2. Laissez tremper dix à quinze minutes pour décoller les dépôts.
3. Brossez délicatement avec une brosse à dents souple pour bébé, autour du fermoir, sous les sertis et entre les mailles.
4. Rincez à l'eau claire tiède, bonde de l'évier fermée.
5. Tamponnez avec un chiffon non pelucheux, puis laissez sécher complètement à l'air.
6. Terminez par quelques passages de microfibre sèche pour raviver l'éclat.

Les nettoyeurs à ultrasons conviennent à l'or véritable sans pierre, mais pas aux bijoux ornés de perles, d'opales ou d'éléments collés, ni au plaqué.

Nettoyer une chaîne en or

La saleté se loge entre les mailles et rend la chaîne terne. Brossez dans le sens de la longueur, chaîne posée dans la paume, puis séchez-la bien droite dans une serviette pliée, sans la mettre en boule. Les mailles travaillées, comme une chaîne figaro dorée, ont plus de recoins qu'une maille forçat fine : en or véritable, laissez-les un peu plus longtemps dans le bain ; si la chaîne est plaquée, passez plutôt un chiffon humide savonneux le long des maillons et séchez aussitôt.

Nettoyer une bague en or

L'intérieur de l'anneau et le dessous du serti retiennent savon et crème : insistez-y. Pour une bague jonc dorée portée tous les jours, un nettoyage toutes les deux semaines suffit à la garder lumineuse : bain savonneux si elle est en or véritable, chiffon humide si elle est plaquée. Les modèles gravés ou à plateau, comme une chevalière femme dorée, retiennent les dépôts dans la gravure : sur l'or véritable, la brosse souple y est plus efficace que le chiffon ; sur le plaqué, prenez un coton-tige humide.

Boucles d'oreilles en or

Nettoyez tiges, crochets et intérieur des créoles avec un coton imbibé d'eau savonneuse : elles restent brillantes et agréables à porter. Les petites créoles à charnière accumulent les résidus autour du fermoir, qui mérite un passage attentif.

Comment nettoyer des bijoux en plaqué or

Les bijoux en plaqué or demandent le geste le plus léger : il s'agit de retirer la saleté sans frotter la couche d'or.

1. Humidifiez un chiffon doux ou un coton avec de l'eau tiède et une goutte de savon doux.
2. Essuyez le bijou délicatement en suivant sa forme. Pas de trempage, ou moins d'une minute.
3. Repassez un second chiffon humidifié à l'eau claire pour retirer le savon.
4. Séchez aussitôt et soigneusement avec un chiffon doux non pelucheux : l'humidité laissée sur le plaqué le ternit.

Pas de brosse sur une surface plaquée, ni de chiffon imprégné de produit lustrant, légèrement abrasif : une simple microfibre suffit. Ces précautions valent pour les bijoux délicats du quotidien, comme des mini créoles, portées au contact de la peau et qui profitent d'un rapide coup de chiffon après chaque port.

Nettoyer un bijou plaqué or noirci

Si un bijou plaqué a foncé, commencez par la méthode douce ci-dessus : le noircissement n'est souvent qu'un film. Si, après nettoyage, la couleur dessous paraît cuivrée ou grise, le placage est usé à cet endroit. Aucune astuce maison ne le restaure ; un bijoutier peut refaire le placage si le bijou vous est cher.

Bijoux en or avec pierres et perles

Les pierres comptent davantage que le métal dans le choix de la méthode.

• Pierres dures et cristaux en serti fermé supportent un bain savonneux. Brossez derrière la pierre, là où la saleté la rend laiteuse, comme sur un bracelet tennis doré. Si le métal est plaqué, remplacez la brosse par un coton-tige humide et écourtez le bain.
• Les perles sont poreuses et tendres. Ne les faites jamais tremper : essuyez-les avec un chiffon doux à peine humide et laissez-les sécher à plat. Les colliers de perles se mettent en dernier, après le parfum et le maquillage.
• Opale, turquoise, pierre de lune et autres pierres tendres : ni trempage, ni eau chaude, ni ultrasons. Essuyez la pierre et nettoyez le métal autour avec un coton-tige humide.
• Pierres collées : évitez le trempage, qui peut fragiliser la colle avec le temps.

Pour les matières que ce guide ne couvre pas, comme l'acier, le cuir ou les bijoux fantaisie, consultez le guide pour nettoyer ses bijoux selon la matière.

Ce qu'il ne faut pas utiliser sur l'or

• Le dentifrice et la pâte de bicarbonate : nettoyer ses bijoux en or au bicarbonate de soude ou au dentifrice est une astuce répandue, mais tous deux sont abrasifs. Ils rayent l'or poli et peuvent faire disparaître le plaqué.
• Le vinaigre blanc et le citron : acides, risqués pour les pierres et les perles, et pas plus efficaces que l'eau savonneuse.
• L'eau de Javel et le chlore : le chlore peut fragiliser les alliages d'or avec le temps et attaquer le placage. Retirez vos bijoux avant la piscine, le spa et le ménage.
• L'ammoniaque et les bains du commerce agressifs : parfois utilisés par les bijoutiers sur l'or véritable, ils sont trop forts pour le plaqué, les perles et les pierres tendres. À la maison, le savon doux suffit.
• Les mélanges de produits : ne combinez jamais plusieurs nettoyants pour les rendre plus forts.
• L'essuie-tout et les mouchoirs : leurs fibres rayent l'or poli. Préférez le coton doux ou la microfibre.

Les bons réflexes pour garder l'or lumineux

Quelques habitudes font plus pour vos bijoux en or que n'importe quel nettoyage.

• Dernier mis, premier retiré. Mettez vos bijoux après la crème, le parfum et la laque, et retirez-les avant la douche, le sport, la salle ou la plage.
• Essuyez après chaque port. Un passage de microfibre sèche retire transpiration et sébum avant qu'ils ne s'installent, surtout sur le plaqué or.
• Rangez chaque bijou séparément. L'or est tendre et se raye au contact des autres bijoux. Une pochette ou un compartiment par pièce, chaînes fermées pour éviter les nœuds.
• Gardez-les au sec. Une boîte fermée dans un tiroir vaut mieux qu'une coupelle ouverte dans la salle de bains.

Les bracelets portés en accumulation profitent particulièrement d'un rangement séparé, puisqu'ils frottent les uns contre les autres au poignet. Si vous portez aussi de l'argent, son entretien diffère sur quelques points : consultez le guide pour nettoyer vos bijoux en argent.

Questions fréquentes

Peut-on nettoyer ses bijoux en or au vinaigre blanc ?

Mieux vaut s'en passer. Le vinaigre blanc n'est pas plus efficace qu'un bain savonneux et il abîme pierres et perles. Pour un bijou en or sans pierre, il n'est pas dangereux pour le métal, mais le savon doux nettoie aussi bien, sans risque.

Comment nettoyer un bijou en or rose ?

Exactement comme l'or jaune : savon doux et eau tiède pour l'or véritable, chiffon doux humide pour le plaqué. Tenez-le à l'écart du chlore, car le cuivre qui lui donne sa couleur est plus réactif.

Peut-on garder ses bijoux en or sous la douche ou à la piscine ?

Mieux vaut éviter. Les résidus de savon ternissent l'or, le chlore fragilise les alliages et use le plaqué, et un bijou plaqué mouillé perd plus vite son éclat. Retirez vos bijoux avant de vous mouiller et remettez-les sur une peau sèche.

À quelle fréquence nettoyer ses bijoux en or ?

Essuyez-les après chaque port, offrez un bain savonneux à l'or véritable toutes les deux à quatre semaines, et nettoyez le plaqué or dès qu'il paraît terne, toujours en douceur.