Cos'è il vermeil? Vermeil, gold filled e placcato oro a confronto
Vermeil, gold filled e placcato oro spiegati con le norme reali: metallo di base, spessore dell'oro, ossidazione, durata e come scegliere.
In questa guida
Cos'è il vermeil e in cosa si distingue dai gioielli gold filled o placcati oro? Tutte e tre le definizioni indicano uno strato d'oro sopra un altro metallo, ma lo spessore di questo strato, il metallo sottostante e le regole dietro ciascun nome sono molto diversi.
Qui sotto ogni termine è definito con le norme che si applicano davvero, poi i tre vengono messi a confronto, seguiti dalle domande più frequenti: il placcato oro si ossida, quanto dura e come si fa a mantenere più a lungo bello un gioiello dorato?
In breve: il vermeil è argento 925 rivestito d'oro di almeno 10 carati e spesso almeno 2,5 micron, secondo le norme statunitensi. Il gold filled unisce a un metallo di base uno strato d'oro molto più spesso, pari ad almeno 1/20 del peso totale. Il placcato oro è una pellicola sottile depositata per galvanica, di solito su ottone o rame.
Cos'è il vermeil?
Negli Stati Uniti, le linee guida sui gioielli della Federal Trade Commission (FTC) fissano tre condizioni per la parola «vermeil»: la base deve essere argento sterling (92,5% di argento puro), il rivestimento d'oro deve essere di almeno 10 carati e deve avere uno spessore di almeno 2,5 micron. Se manca una delle tre, il pezzo non dovrebbe essere venduto come vermeil.
Un rivestimento di 2,5 micron resta sottile, circa un quarantesimo dello spessore di un foglio di carta da ufficio. È però molte volte più spesso della doratura flash che si trova sulla maggior parte della bigiotteria, e poggia su un metallo prezioso invece che sull'ottone.
Il vermeil in Francia e nel resto d'Europa
La parola non ha esattamente lo stesso significato ovunque. In Francia «vermeil» è un termine regolamentato che indica argento di almeno 925 millesimi ricoperto d'oro con uno spessore di almeno 5 micron, il doppio del minimo americano. Gli altri paesi europei hanno regole proprie, quindi la sola etichetta dice meno dei carati e dello spessore dichiarati.
Pregi e limiti del vermeil
- Metalli preziosi in tutto il pezzo: un'anima d'argento e una superficie d'oro.
- Un rivestimento abbastanza spesso da reggere l'uso regolare molto meglio della doratura flash.
- L'oro si consuma comunque con lo sfregamento e, una volta assottigliato, l'argento sottostante può ossidarsi e affiorare come una macchia grigiastra.
- L'argento è un metallo tenero, quindi gli anelli in vermeil molto sottili possono deformarsi.
Cosa sono i gioielli gold filled?
I gioielli gold filled (laminato oro) hanno uno strato spesso di lega d'oro, di almeno 10 carati, unito a un'anima in metallo di base (di solito ottone) con calore e pressione invece che per galvanica. Secondo le linee guida della FTC, l'oro deve rappresentare almeno 1/20 del peso totale dell'oggetto, ed è per questo che si vedono marchi come «1/20 12K GF».
Poiché lo strato è legato meccanicamente e relativamente spesso, i gioielli gold filled possono reggere anni di uso regolare con una cura di base. Il nome è un po' fuorviante: il pezzo non è «riempito» d'oro, l'oro sta all'esterno.
Una definizione affine, «rolled gold plate» (RGP), usa lo stesso procedimento di unione con uno strato più sottile, spesso 1/40 del peso. Entrambe sono categorie soprattutto americane, e raramente le troverai definite nelle normative europee.
Cos'è il placcato oro?
I gioielli placcati oro si realizzano per galvanica: il pezzo viene immerso in un bagno che contiene oro disciolto, e una corrente elettrica deposita una pellicola sottile sulla superficie. La base è di solito ottone o rame, a volte acciaio inossidabile o argento.
Quanto è spessa la placcatura in oro?
Le linee guida della FTC ammettono la dicitura «gold electroplate» per un rivestimento d'oro di almeno 10 carati e 0,175 micron di spessore, e «heavy gold electroplate» a partire da 2,5 micron. Gran parte della bigiotteria ha una doratura flash di una frazione di micron. In Francia «plaqué or» è un termine regolamentato che richiede almeno 3 micron d'oro; tutto ciò che è più sottile deve essere venduto come «doré» (dorato).
Anche la placcatura esiste in diverse sfumature: l'oro ad alta caratura dà un giallo intenso, mentre le leghe a caratura più bassa appaiono più chiare o più rosate. Alcuni produttori aggiungono sopra uno strato protettivo trasparente per rallentare l'usura, che aiuta ma prima o poi si consuma anch'esso.
Vermeil, placcato oro e gold filled: il confronto
Ecco come si confrontano i tre. Gli spessori sono i minimi legali statunitensi, non una garanzia per un singolo pezzo; verifica sempre cosa dichiara davvero il venditore.
| Vermeil | Gold filled | Placcato oro | |
|---|---|---|---|
| Metallo di base | Argento 925 | Di solito ottone | Ottone, rame, acciaio o argento |
| Strato d'oro (minimo USA) | 10 carati, 2,5 micron | 10 carati, 1/20 del peso totale | 10 carati, 0,175 micron («gold electroplate») |
| Come viene applicato | Galvanica | Unione a caldo e a pressione | Galvanica |
| Resistenza all'uso quotidiano | Buona | Molto buona | Da bassa a discreta, dipende dallo spessore |
| Marchi frequenti | 925 | GF, 1/20 12K GF | GP, GEP, HGE |
| Prezzo relativo | Fascia media | Fascia media | Il più basso |
Vermeil o placcato oro
Entrambi sono ottenuti per galvanica, quindi la differenza sta in ciò che c'è sotto l'oro e in quanto oro c'è. Il vermeil richiede un'anima d'argento e un rivestimento di almeno 2,5 micron; la placcatura comune non ha una base obbligatoria e può essere molto più sottile. Quando il vermeil si consuma, compare l'argento; quando si consuma una placcatura economica, affiora il tono giallo o rossastro dell'ottone o del rame.
Gold filled o placcato oro
Il gold filled contiene molto più oro, almeno il 5% del peso, in uno strato unito e non depositato. Resiste molto meglio a graffi e sfregamento, ed è per questo che è amato per catene e monachelle portate ogni giorno. I pezzi placcati oro costano meno e hanno più modelli, ma richiedono più delicatezza e, prima o poi, una nuova placcatura.
Il placcato oro si ossida?
L'oro puro non si ossida, ma i gioielli placcati oro possono cambiare colore col tempo. Di solito entrano in gioco tre fattori: lo sfregamento assottiglia il rivestimento fino a scoprire il metallo di base; l'ottone o il rame scoperti reagiscono con aria, sudore e sebo e si scuriscono o diventano verdastri; con placcature molto sottili, gli atomi del metallo di base possono migrare lentamente nello strato d'oro e opacizzarlo.
Anche le leghe d'oro a caratura più bassa contengono argento e rame, che possono scurirsi leggermente. Il vermeil ha un punto debole simile: dove l'oro è consumato o poroso, l'argento sottostante può ossidarsi. Il segno verde che alcune persone notano sulla pelle deriva dal rame che reagisce con il sudore, e va via con acqua e sapone.
L'acciaio inossidabile, spesso usato come base per la placcatura, resiste alla corrosione molto meglio dell'ottone. Per sapere cosa aspettarti, leggi se l'acciaio inossidabile si ossida.
Quanto dura il placcato oro?
Non esiste una risposta unica, perché dipende dallo spessore dell'oro, dal tipo di gioiello e da come viene indossato. Come indicazione di massima, un pezzo con doratura flash indossato ogni giorno può mostrare segni d'usura nel giro di qualche settimana o di pochi mesi, mentre una placcatura di 2,5 micron o più può mantenere il colore per un anno o più, con la giusta cura. I gioielli gold filled possono durare molti anni.
Cosa consuma più in fretta la placcatura
- Lo sfregamento: anelli e bracciali strisciano contro scrivanie, borse e tra loro, quindi si consumano prima di orecchini e ciondoli.
- I prodotti chimici: profumo, lacca, crema, protezione solare, cloro e acqua salata.
- Sudore e umidità, soprattutto durante lo sport o quando fa caldo.
- La pulizia abrasiva: paste lucidanti, dentifricio o bicarbonato portano via l'oro insieme allo sporco.
Come far durare di più i gioielli placcati oro e in vermeil
- Indossa i gioielli per ultimi, quando profumo, crema e trucco si sono asciugati.
- Toglili prima della doccia, del nuoto, dello sport, delle pulizie o di andare a letto.
- Dopo averli indossati, passa ogni pezzo con un panno in microfibra morbido e asciutto per togliere sudore e sebo.
- Puliscili ogni tanto con acqua tiepida e una goccia di sapone delicato, risciacqua e asciuga completamente. La routine completa è in questa guida su come pulire i gioielli d'oro a casa.
- Riponi i pezzi separati in un sacchetto asciutto o in una scatola foderata, così non si graffiano a vicenda; una striscia antiossidante aiuta a proteggere il vermeil.
- Alterna i pezzi invece di portare lo stesso anello tutti i giorni.
Quando il rivestimento è consumato, la maggior parte dei pezzi può essere riplaccata da un gioielliere. Di solito ne vale la pena per il vermeil e per i pezzi ben fatti; per la bigiotteria economica, la nuova placcatura può costare più del gioiello stesso.
Quale scegliere?
- Gold filled se vuoi pezzi da portare ogni giorno, come catene e orecchini che togli di rado, e preferisci la durata alla varietà.
- Vermeil se vuoi metalli preziosi in tutto il pezzo o preferisci un'anima d'argento all'ottone. Se hai un'allergia nota ai metalli, controlla la composizione completa e rivolgiti a un dermatologo se le reazioni persistono.
- Placcato oro se ti piace seguire le tendenze, cambiare spesso gioielli o vuoi un regalo a un prezzo più basso. Scegli una placcatura più spessa quando il venditore la dichiara, e tratta il pezzo con delicatezza.
Qualunque sia la tua scelta, cerca i numeri più che le etichette: carati, micron o frazione del peso, e il metallo di base. Un venditore che li indica è più affidabile di uno che dice semplicemente «oro». Per verificare un pezzo che hai già, leggi come capire se l'oro è vero.
I gioielli dorati sono anche un modo semplice per provare uno stile prima di spendere di più: un ciondolo sottile dalla collezione di collane, una collana con cuore dorata da tutti i giorni, piccoli cerchietti huggie o una semplice fedina dorata portati con cura ti daranno un'idea chiara di cosa ti sta bene.
Domande frequenti
Il vermeil è oro vero?
Sì, la superficie è oro vero di almeno 10 carati secondo le norme statunitensi, su una base in argento 925. Non è oro in tutto lo spessore, quindi costa molto meno di un pezzo interamente in lega d'oro.
Si può fare la doccia con gioielli in vermeil o placcati oro?
Meglio di no. L'acqua da sola fa pochi danni, ma sapone, shampoo e acqua calda accelerano l'usura del rivestimento e possono opacizzare l'argento sottostante. Toglili e rimettili solo a pelle asciutta.
Cosa significano i marchi GP, GEP e HGE?
GP significa gold plated (placcato oro), GEP gold electroplate (oro galvanico) e HGE heavy gold electroplate (oro galvanico spesso); l'ultimo indica un rivestimento di almeno 2,5 micron secondo le linee guida della FTC. Un numero di carati accanto a questi marchi si riferisce all'oro usato per il rivestimento, non all'intero pezzo.
Il placcato oro va bene per la pelle sensibile?
Non sempre. Finché lo strato d'oro è intatto, la pelle tocca soprattutto oro; quando si consuma, è il metallo di base a essere a contatto, e alcune leghe possono contenere nichel. Se hai reazioni, chiedi la composizione completa e rivolgiti a un dermatologo.
Il gold filled è meglio del vermeil?
Per la durata, il gold filled di solito ha la meglio, perché il suo strato d'oro è più spesso e unito con calore e pressione. Il vermeil ha il vantaggio di un'anima in metallo prezioso ed è diffuso nei modelli più delicati. Entrambi sono un netto passo avanti rispetto alla doratura flash.
