Come pulire l'argento a casa: 3 metodi delicati

Sapere come pulire argento, catenine e anelli a casa ti evita di mettere da parte per sempre una catena opaca o un anello annerito. L'argento si scurisce naturalmente col tempo e, nella maggior parte dei casi, bastano pochi prodotti di casa per ridargli brillantezza: acqua tiepida, sapone delicato, bicarbonato, carta stagnola e un panno morbido.

Di seguito: perché l'argento si scurisce, quale metodo scegliere per ogni gioiello, come trattare catenine, anelli e orecchini e cosa evitare per non graffiare mai il metallo mentre lo pulisci. Parti dal metodo più delicato e passa al successivo solo se serve: alla maggior parte dei gioielli basta il primo.

Perché i gioielli in argento si scuriscono

La patina grigia o nera che si forma sull'argento si chiama ossidazione. Si forma quando l'argento reagisce con i composti solforati presenti nell'aria, nel sudore, nei cosmetici e perfino in alcuni alimenti. L'argento sterling, punzonato 925, contiene il 92,5% di argento in lega con un altro metallo, di solito rame, che lo rende più resistente ma anche più reattivo. L'umidità accelera il processo, ed è per questo che un anello lasciato in bagno si scurisce più in fretta di uno tenuto in un cassetto.

Diverse cose di tutti i giorni lo accelerano:

• profumo, lacca, crema corpo e crema solare;
• l'acqua clorata delle piscine e le vasche idromassaggio;
• elastici, lana e alcune scatole di cartone, che rilasciano zolfo;
• lunghi periodi di conservazione all'aria aperta.

L'ossidazione è una reazione superficiale. Non significa che l'argento sia di scarsa qualità e si può quasi sempre eliminare. Anzi, l'argento indossato spesso si scurisce più lentamente, perché il contatto quotidiano con pelle e tessuti lo lucida delicatamente.

Prima di iniziare: riconosci il tuo gioiello

Non tutti i gioielli color argento sono uguali, e il metodo giusto dipende da ciò che hai in mano. Cerca un punzone all'interno dell'anello o sulla piastrina vicino alla chiusura della catena; la guida su cosa significa il punzone 925 sui gioielli spiega come leggerlo.

• Argento sterling massiccio (punzonato 925): argento da parte a parte. Sopporta tutti i metodi di questa guida.
• Gioielli placcati argento: un sottile strato d'argento sopra un altro metallo. Puliscili con delicatezza, solo con sapone e un panno morbido, mai con prodotti abrasivi, perché lo strato può consumarsi.
• Gioielli con perle o pietre tenere (perle, opale, turchese, pietra di luna, labradorite, ambra): evita l'ammollo. Pulisci il metallo intorno con un panno appena umido.
• Acciaio inossidabile color argento: sembra argento ma non si ossida come l'argento, quindi il metodo con l'alluminio è inutile. Bastano acqua tiepida e sapone e un panno morbido.
• Gioielli bruniti: alcuni modelli sono anneriti volutamente negli incavi per far risaltare un motivo. Una pulizia energica elimina questo effetto, quindi limitati a passare un panno morbido sulle parti in rilievo.

Acciaio inossidabile, bigiotteria e pelle seguono altre regole. Per questi materiali, leggi la guida su come pulire i gioielli a casa, materiale per materiale.

Come pulire i gioielli in argento: tre metodi delicati

Questi tre metodi coprono quasi tutte le situazioni, dall'anello che ha semplicemente perso il suo luccichio alla catenina diventata quasi nera dopo mesi in un cassetto. Scegli in base a quanto è scuro il gioiello e al materiale di cui è fatto.

Metodo 1: sapone delicato e acqua tiepida

È il metodo di tutti i giorni, sicuro per quasi tutto. Elimina la pellicola di sebo, crema e polvere che rende opaco l'argento molto prima che si ossidi davvero.

1. Riempi una ciotola di acqua tiepida e aggiungi qualche goccia di detersivo per piatti delicato, senza limone né additivi sgrassanti.
2. Lascia il gioiello in ammollo da cinque a dieci minuti (salta l'ammollo per perle e pietre tenere).
3. Spazzola delicatamente con uno spazzolino morbido da bambino, insistendo su chiusure, maglie e retro dei castoni.
4. Sciacqua sotto acqua tiepida pulita. Chiudi prima lo scarico del lavandino.
5. Tampona con un asciugamano morbido, poi lascia asciugare completamente all'aria prima di riporlo.

È l'umidità intrappolata in una chiusura o in una catena a provocare nuova ossidazione, quindi l'asciugatura non è un passaggio da fare di fretta.

Metodo 2: bicarbonato e carta stagnola

Per l'argento diventato davvero scuro, è il metodo casalingo più efficace e non richiede di strofinare. Funziona grazie a una semplice reazione chimica: a contatto con l'alluminio in una soluzione calda di bicarbonato, il solfuro d'argento in superficie torna argento e lo zolfo si trasferisce sulla stagnola.

1. Rivesti una ciotola resistente al calore o un piccolo recipiente con carta stagnola, lato lucido verso l'alto.
2. Appoggia i gioielli in argento sulla stagnola, assicurandoti che ognuno la tocchi.
3. Versa acqua calda quanto basta a coprire i gioielli, poi aggiungi circa un cucchiaio di bicarbonato per ogni tazza d'acqua (250 ml). Farà un po' di effervescenza.
4. Aspetta da due a dieci minuti. Potresti sentire un leggero odore di zolfo e vedere la stagnola scurirsi: è l'ossidazione che lascia l'argento.
5. Togli i gioielli con un utensile di legno o di plastica, sciacquali in acqua pulita e asciugali bene con un panno morbido.

Usa questo metodo solo per l'argento sterling massiccio. Evitalo per i gioielli placcati argento, i modelli bruniti, le perle, le pietre porose e tutto ciò che ha parti incollate, perché l'acqua calda può sciogliere la colla. I gioielli molto scuri possono richiedere un secondo bagno con stagnola nuova.

Metodo 3: il panno lucidante

Un panno morbido in microfibra, o un panno specifico per lucidare l'argento, è lo strumento migliore per la cura regolare e per la brillantezza finale dopo i metodi 1 e 2. Strofina delicatamente con movimenti avanti e indietro in linea retta invece che circolari, che possono lasciare sottili segni a spirale, e usa una parte pulita del panno man mano che si scurisce.

I panni lucidanti impregnati di un agente pulente funzionano bene sull'argento massiccio. Sui gioielli placcati argento, scegli invece un semplice panno in microfibra per non consumare lo strato.

Come pulire una catenina, un anello o degli orecchini in argento

Il metodo resta lo stesso, ma ogni tipo di gioiello ha il suo punto debole.

Come pulire una catenina o una collana in argento

Le catene trattengono residui tra le maglie, e una catenina sottile si piega se la strofini appallottolata. Lasciala in ammollo in acqua e sapone, poi passa lo spazzolino morbido lungo tutta la lunghezza in un'unica direzione, tenendo la catena distesa sul palmo. Per asciugarla, stendila su un asciugamano e tampona, invece di arrotolarla. Se è annodata, sciogli il nodo con due spilli su una superficie piana prima di pulirla.

Una sottile collana a catena in argento risponde bene a un breve bagno di sapone; una maglia più pesante come la catena a maglia marina in argento nasconde più sporco nelle sue maglie piatte e trae beneficio da qualche spazzolata in più. Il metodo con la stagnola funziona su entrambe se sono in argento massiccio.

Come pulire un anello in argento

Gli anelli sono i più esposti a sapone, crema per le mani e uso quotidiano. Spazzola l'interno della fascia e la parte inferiore di ogni castone, dove i residui si accumulano e opacizzano le pietre. I modelli traforati come un anello a catena in argento trattengono il sapone in ogni maglia: lasciali in ammollo un po' più a lungo e sciacquali bene.

Per un anello con una pietra più tenera, come un anello con labradorite, pulisci la pietra solo con un panno umido, la fascia intorno con un cotton fioc, e asciuga subito.

Come pulire gli orecchini in argento

Pulisci regolarmente perni e ganci con un dischetto di cotone imbevuto di acqua e sapone, poi asciugali: restano così comodi da indossare oltre che brillanti. Tieni i gioielli delicati come gli orecchini a cuore in argento dal davanti, non dal perno, per non piegarlo.

Cosa evitare quando pulisci l'argento

Alcuni consigli molto diffusi fanno più male che bene.

• Dentifricio: è abrasivo e lascia sottili graffi, soprattutto sulle superfici lucide, e può eliminare del tutto la placcatura.
• Aceto e succo di limone: acidi, dannosi per le perle e molte pietre, e sull'argento non più efficaci di un bagno di sapone.
• Candeggina e cloro: danneggiano l'argento e possono corroderne la superficie. Togli i gioielli prima di nuotare o di fare le pulizie di casa.
• Mescolare i prodotti: non combinare mai prodotti per la pulizia per renderli «più forti». Un metodo delicato alla volta è sufficiente.
• Carta da cucina e tessuti ruvidi: le loro fibre possono graffiare. Usa cotone morbido o microfibra.
• Bagni per argento sulle pietre: i bagni liquidi per argento agiscono in fretta ma possono intaccare perle e pietre tenere ed eliminare i dettagli bruniti. Se ne usi uno, riservalo all'argento massiccio senza pietre e sciacqua subito.

Come mantenere l'argento brillante più a lungo

Prevenire richiede meno tempo che pulire.

• Ultimo a metterlo, primo a toglierlo. Indossa i gioielli dopo che profumo, lacca e crema si sono asciugati, e toglili prima della doccia, del nuoto, dello sport o di andare a dormire.
• Passa un panno dopo averlo indossato. Un rapido passaggio con un panno morbido elimina il sebo prima che si depositi.
• Conservalo al riparo dall'aria. Una bustina con zip o un sacchetto chiuso, dopo aver fatto uscire l'aria, rallenta molto l'ossidazione. Tieni i gioielli separati perché non si graffino a vicenda.
• Tienilo all'asciutto. Un cassetto o un portagioie è meglio della mensola del bagno. Una bustina di gel di silice aiuta ad assorbire l'umidità.
• Indossalo. L'argento portato regolarmente resta più brillante di quello lasciato fermo per mesi.

Scatole, sacchetti e strisce anti-ossidazione sono messi a confronto nella guida su come conservare i gioielli. Se indossi anche gioielli in oro o placcati oro, la loro cura cambia su alcuni punti: leggi la guida su come pulire i gioielli in oro.

Domande frequenti

Qual è il modo migliore per pulire i gioielli in argento a casa?

Per un leggero opacamento, acqua tiepida con qualche goccia di sapone delicato e uno spazzolino morbido. Per un'ossidazione scura sull'argento massiccio, il metodo con bicarbonato e carta stagnola, seguito da un risciacquo e da una leggera lucidatura con un panno morbido.

Posso pulire allo stesso modo i gioielli placcati argento?

Solo con delicatezza. Usa sapone delicato, acqua tiepida e un semplice panno morbido, senza ammolli lunghi e senza nulla di abrasivo. Lo strato d'argento è sottile e può consumarsi con una pulizia aggressiva, lasciando vedere il metallo di base sottostante.

Ogni quanto dovrei pulire i miei gioielli in argento?

Passa un panno dopo averli indossati, fai un bagno di sapone circa una volta al mese e riserva il metodo con il bicarbonato a quando si sono visibilmente scuriti. I gioielli conservati al riparo dall'aria hanno bisogno di essere puliti molto meno spesso.

Perché il mio anello in argento lascia un segno sul dito?

Il segno scuro deriva dall'ossidazione o dal rame della lega che reagisce con il sudore o con i prodotti per la pelle. Pulire l'anello e mantenere asciutta la pelle sotto di esso di solito risolve.